Vale la pena salvare le luci del Bay Bridge? Il nostro critico del design dice di no

Le luci della baia del Bay Bridge sono vecchie e decrepite e sono diventate troppo costose da riparare e si spegneranno questa primavera. John King, critico del Chronicle Urban Design, dice di non riportarli indietro.

Considerando le distrazioni di Brobdingnagian, "Bay Lights" non è poi così male.

Vortici di luci a LED si spostano in schemi apparentemente casuali lungo la campata ovest del Bay Bridge. Si librano sopra l'acqua come uno screen saver lungo 1,8 miglia e hanno suscitato molto scalpore sui social media quando hanno debuttato nel 2013.

Allora erano nuovi e nuovi. Adesso sono freschi quanto la vista di Miley Cyrus che twerka, ed è ora di mettere da parte "Bay Lights".

Questo non è solo un pensiero passeggero: sto reagendo allo scoop di questo mese dell'esperta editorialista del Chronicle Heather Knight secondo cui l'installazione apparentemente permanente si oscurerà a marzo perché necessita di una profonda revisione. L'istigatore dello spettacolo illuminato dice che questa volta può davvero renderlo permanente e completamente coinvolgente, se solo riesce a convincere circa 11 disgregatori dalle tasche profonde a raccogliere 1 milione di dollari ciascuno.

Detto così, l’accordo sembra fantastico: lasciare che una manciata dell’1% finanzi uno sfondo per i nostri selfie. Dai vita a uno spettacolo di luci che tutti possano vedere vicino al lungomare di San Francisco, che lo vogliano o no.

E mentre l'attuale display è rivolto solo a nord, "Bay Lights 2.0" sarà rivolto anche a sud. Sarebbe addirittura rivolto verso l'interno, verso le cinque corsie di traffico del ponte superiore: "Stiamo lavorando a stretto contatto e in sicurezza con gli ufficiali del ponte per reimmaginare 'Bay Lights' su entrambi i lati dei cavi", ha detto a Knight Ben Davis, che ha schiuso il concept e ora è "chief visionary officer" di Illuminate, un'organizzazione no-profit focalizzata su installazioni di arte pubblica su scala civica.

Quindi cosa c'è che non va? Abbondanza.

Ben Davis, fondatore, presidente e CEO di Illuminate, posa per un ritratto con il Bay Bridge sullo sfondo. Davis sta cercando di ottenere fondi per rinnovare ed espandere lo spettacolo luminoso del ponte.

Non sono mai stato un fan dell'installazione, anche se mi aspettavo di amarla nel 2013, quando ho visitato l'Embarcadero per vedere da vicino la nuova sensazione. Invece di rimanere abbagliato, mi sono imbattuto in uno spettacolo carino che era anche sottilissimo, bello per qualche minuto e poi basta. Quel che è peggio, l’installazione era in contrasto con l’immensa struttura ridotta a una tela: i 25.000 LED enfatizzavano l’aspetto meno distintivo della campata ovest, i sottili cavi verticali che legano la carreggiata agli spessi cavi di sospensione sovrastanti, la forza ritmica che attraversa l'acqua dall'isola di Yerba Buena a Rincon Hill.

Gli spettatori osservano l'installazione "Bay Lights" illuminare i sottili cavi verticali del Bay Bridge nel 2013.

Questo è un dramma strutturale scritto in grande, un trionfo disadorno – almeno fino a quando Davis, come lo racconta, ha benedetto il brutto anatroccolo con un atto magnanimo di slancio del 21° secolo.

"Se la gente ci pensava, era soprattutto per un senso di fastidio per il fatto di doverla attraversare", così la regione considerava la campata ovest, ha detto Davis a Knight. Indica la lampadina figurativa sopra la sua testa: "Ho pensato, e se questa fosse una tela di luce?"

L'idea nel 2013 era di un'installazione di due anni, ma Davis ha poi dichiarato di essere pronto a rendere le luci permanenti poiché, ha detto nel 2015, "L'intera regione dovrebbe essere orgogliosa del fatto che abbiamo un'opera d'arte invidiata in tutto il mondo". ." Quando la ricerca iniziale di un’ondata di piccole donazioni è fallita – gli hashtag non generano royalties, ahimè – ha convinto un singolo donatore a pagare la metà del costo in modo che rimanesse per sempre, o almeno 10 anni.

Indovina un po? Nebbia, vento e temperature variabili hanno fatto sì che i filamenti di luce programmati dall'artista Leo Villareal si deteriorassero più rapidamente del previsto (Nebbia? Chi avrebbe potuto prevederlo?). Visitalo ora ed è una meraviglia screziata con punti nudi e immagini congelate. Non un bell'aspetto.

Ecco perché Davis sta spingendo per quello che chiama "Bay Lights 360". Ai LED personalizzati per sostituire quelli vecchi verrebbe affiancato un nuovo lotto rivolto a sud.