La più piccola città dell'Arkansas sostituisce i lampioni con i LED nel tentativo di ridurre l'inquinamento luminoso

Hanno cominciato a vedere la luce in Gilbert.

Dopo cinque anni, la piccola città sul fiume Buffalo ha sostituito i suoi lampioni al sodio ad alta pressione – tutti e 16 – con i LED, nel tentativo di ridurre l’inquinamento luminoso.

Giusto. Gilbert, 26 anni, aveva un problema di inquinamento luminoso.

Bruce McMath ha attribuito la colpa alle "luci da cortile", il tipo di lampadine e apparecchi vintage che spruzzano luce in tutte le direzioni e oscurano la vista di cose come pianeti e stelle.

McMath è presidente dell'Arkansas Natural Sky Association. Ha lavorato con Gilbert per apportare alcune modifiche.

Gilbert sta seguendo le orme del Buffalo National River, che è diventato il primo International Dark Sky Park in Arkansas nel 2019 dopo uno sforzo di due anni.

Aveva senso che anche Gilbert, l'unica città incorporata nel parco nazionale, abbracciasse l'oscurità.

"C'è stato ogni possibile ritardo immaginabile", ha detto Mitch Mortvedt, sindaco di Gilbert per 15 anni, fino al 2020. "Mi sento fortunato che siamo arrivati ​​dove siamo arrivati".

Il sindaco Chip Johnson ha continuato il suo impegno da quando Mortvedt ha lasciato l’incarico.

Mortvedt ha detto che Gilbert è anche la più piccola città incorporata nell'Arkansas. Fondata intorno alla fine del XIX secolo, la popolazione di Gilbert raggiunse il picco di 116 abitanti nel 1930, secondo l'Enciclopedia dell'Arkansas.

Le nuove luci di cui parlava Mortvedt sono le Cobra Heads della serie Evolve ERLC, che assomigliano davvero a una testa di cobra. Sono diodi emettitori di luce, altrimenti noti come luci a LED.

Gilbert ottenne per la prima volta i lampioni elettrici negli anni '70, quando la nonna di Mortvedt, Ethel Myers, li installò durante il suo mandato di sindaco.

Mortvedt ha detto di aver avuto l'idea di cambiare i lampioni di Gilbert da Cassandra Johannsen, una ranger del parco presso il Buffalo National River. Hanno invitato McMath a fare una presentazione sull'argomento.

Da quel momento in poi, McMath disse che sembrava che gli abitanti di Gilbert fossero a bordo.

Con un migliore controllo sull’illuminazione stradale, residenti e visitatori sarebbero in grado di vedere più chiaramente cose che i nostri antenati davano per scontate, come la Via Lattea.

"Abbiamo perso il cielo", ha detto McMath. "È una risorsa del patrimonio naturale in via di estinzione."

Ma è ancora lì a Gilbert. Di notte. In testa. Uno sfondo nero per migliaia di stelle scintillanti.

"Per quasi cinque miliardi di anni la terra ha conosciuto la notte e il giorno", afferma l'Arkansas Natural Sky Association sul suo sito web, https://darkskyarkansas.org. "La biologia di quasi ogni essere vivente si è evoluta in questo ciclo, rendendolo l'orologio della natura che guida il sonno, l'alimentazione, la riproduzione, la migrazione e altro ancora. Di conseguenza, trasformare la notte in giorno ha conseguenze biologiche per insetti, animali e esseri umani."

Si sostiene che più illuminazione significhi meno criminalità, ma secondo l'International Dark-Sky Association, ciò non è necessariamente vero.

"L'abbagliamento proveniente da luci intense e non schermate in realtà diminuisce la sicurezza perché brilla nei nostri occhi e restringe le nostre pupille", secondo https://bit.ly/3T4zzZr.

"Gli ingegneri dell'illuminazione ci dicono che, contrariamente alla credenza popolare, una luce eccessivamente intensa riduce la visibilità e la sicurezza e che il sensore di movimento, non sempre acceso, è ottimale per la sicurezza nella maggior parte delle situazioni", ha affermato McMath.

Mortvedt ha affermato che conformarsi all'azienda elettrica locale, Entergy Arkansas, è stato un po' un ostacolo per Gilbert nel suo tentativo di passare ai lampioni a LED.

Gilbert ha pagato le nuove luci e l'installazione.

"Ma dovevamo dare le luci a Entergy", ha detto. "Ma sono rimasti con noi durante tutta la faccenda. Ci sono voluti anche cinque anni, ma avrebbero potuto dire di no e non aprire più la porta."

"Entergy offre una gamma limitata di luci e nessuna di queste è realmente adatta dal punto di vista ambientale", ha affermato McMath. "Troppo blu e troppo luminoso."

I lumen – o unità di flusso luminoso – devono essere ridotti considerevolmente quando si sostituiscono le luci a LED, ha affermato.