L'artista dei neon di Bay City Josh Averill è stato presente a Creative 360

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L'artista delle insegne al neon Josh Averill prova una luce nel suo laboratorio il 15 gennaio 2023 a Bay City

L'artista di insegne al neon Josh Averill lavora su una commissione di insegne nel suo laboratorio il 15 gennaio 2023 a Bay City.

L'artista delle insegne al neon Josh Averill regola una fiamma nel suo laboratorio il 15 gennaio 2023 a Bay City.

L'artista delle insegne al neon Josh Averill prova una luce nel suo laboratorio il 15 gennaio 2023 a Bay City.

L'artista delle insegne al neon Josh Averill regola le valvole nel suo laboratorio il 15 gennaio 2023 a Bay City.

Insegne al neon appese nel laboratorio di Josh Averill il 15 gennaio 2023 a Bay City.

L'artista delle insegne al neon Josh Averill prova una luce nel suo laboratorio il 15 gennaio 2023 a Bay City.

L'artista di insegne al neon Josh Averill lavora su una commissione di insegne nel suo laboratorio il 15 gennaio 2023 a Bay City.

L'artista delle insegne al neon Josh Averill posa nel suo laboratorio il 15 gennaio 2023 a Bay City.

Attraversando una delle porte dell'edificio a due piani senza insegne in State Street a Bay City, si possono vedere tre fiamme libere infuriare.

Il suono dell'elettricità ad alta tensione crepita dall'altra parte della stanza.

Tubi di vetro e strumenti di metallo sono sparsi su più postazioni di lavoro.

Le persone possono essere perdonate se pensano di essere appena entrate nel laboratorio di uno scienziato pazzo. Quindi, il bagliore del rosa neon illumina il volto di Josh Averill mentre continua il suo lavoro.

Averill, residente a Bay City, produce e ripara insegne al neon da circa cinque anni con l'azienda The Bends Glassworks. Le sue capacità creative con questo mezzo lo hanno portato a Creative 360 a Midland, dove il suo lavoro sarà esposto per il prossimo mese.

Averill ha sempre espresso una visione artistica, dipingendo graffiti di street art quando era più giovane prima di imparare a fare piercing, cosa che ha fatto negli ultimi 22 anni.

Quando ha pensato per la prima volta di realizzare insegne al neon, il mentore di Averill, Tom Dymora, lo ha aiutato a imparare i passaggi per realizzarle. Ben presto si rese conto che il mezzo era adatto a lui.

"Posso ancora usare le parole al neon, in modo simile a come facevo con i graffiti, quindi qui c'è una rete", ha detto Averill. "Lo trovo un po' migliore. Mi piace di più il mezzo, dura molto più a lungo e riesco a connettermi con la nostalgia delle persone."

Averill inizialmente pensò che il neon sarebbe stata una forma d'arte facile in cui entrare e che avrebbe potuto farlo dal suo garage. Ma questo era tutt’altro che vero.

La realizzazione di insegne al neon comporta molti passaggi, attrezzature di grandi dimensioni e pericoli, ha affermato Averill. Dopo aver abbozzato un disegno, inizia con tubi di vetro rivestiti di fosforo. Piega e soffia questi tubi nelle forme che desidera utilizzando il calore delle fiamme, facendo attenzione a non rompere il vetro durante il processo.

Poi arriva l'assemblaggio, in cui Averill posiziona e salda insieme il vetro per formare lettere, forme o parole. Quindi rimuove le impurità dal vetro con il vuoto, poiché qualsiasi impurità impedirebbe l'accensione del gas.

La parte divertente arriva dopo, quando Averill aggiunge gli elementi per creare il bagliore colorato delle insegne al neon. Nonostante il nome, il neon non è l’unico gas utilizzato nel processo. Sia il neon che l'argon sono gas comuni usati per creare i colori in questi segnali, ognuno dei quali emetteva colori diversi.

Il gas neon è principalmente associato a colori più caldi come il rosso o l’arancione, mentre l’argon viene utilizzato principalmente per creare blu, verdi e viola. Il tipo di fosforo nel vetro determina quale colore apparirà, con minuscole palline di mercurio aggiunte all'interno dei tubi di vetro per far sì che l'argon emetta i colori più freddi, ha detto Averill.

Una volta ottenuti i colori desiderati, Averill aggiungerà un bordo metallico al cartello, se necessario. Il segno è allora pronto a risplendere.

Attraverso The Bends Glassworks, Averill riparerà vecchie insegne per aziende e collezionisti privati, oltre a creare commissioni personalizzate. Le commissioni sono tipicamente per attività commerciali, a causa della quantità di voltaggio necessaria per far funzionare questi segnali, anche se occasionalmente realizza comunque lavori domestici tenendo presente la sicurezza elettrica.