Storia di Henderson: i battisti del sud crearono tempesta chiedendo alle mogli di sottomettersi

Per oltre un secolo i battisti del sud hanno discusso se le donne potessero essere chiamate pastori. Ma fu solo alla fine del XX secolo che la dichiarazione di credo della denominazione lo vietò esplicitamente.

La conferenza annuale della denominazione tenutasi nel 1998 a Salt Lake City prefigurava quel divieto adottando un linguaggio che definiva una risposta alla disgregazione della famiglia americana. Era la prima volta in 35 anni che si verificava un cambiamento nella fede e nel messaggio battista: i concetti fondamentali di cosa significa essere un battista del sud.

Il nuovo linguaggio diceva che il matrimonio era solo per gli eterosessuali e criticava cose come l’aborto e il divorzio, ma il cambiamento che suscitò più scalpore fu la sezione che invitava le mogli a sottomettersi ai loro mariti. Ecco il linguaggio adottato nel 1998, che rimane immutato nell'attuale fede e messaggio battista: "Il marito e la moglie hanno uguale valore davanti a Dio, poiché entrambi sono creati a immagine di Dio. La relazione matrimoniale modella il modo in cui Dio si relaziona con il Suo popolo. Un marito deve amare sua moglie come Cristo ha amato la chiesa e ha la responsabilità datagli da Dio di provvedere, proteggere e guidare la sua famiglia.

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"Una moglie deve sottomettersi benignamente alla guida servile di suo marito proprio come la chiesa si sottomette volontariamente alla guida di Cristo. Lei, essendo a immagine di Dio come lo è suo marito e quindi uguale a lui, ha il potere datole da Dio responsabilità di rispettare il marito e di servire come suo aiuto nella gestione della casa e nel nutrimento della generazione successiva."

Mary Mohler di Louisville era un membro del comitato che ha redatto la nuova lingua, secondo The Gleaner dell'11 giugno 1998. Ha ammesso che la parola "sottomettere" potrebbe essere impopolare, "ma è una parola biblicamente corretta e questo è tutto che conta.

"Mi sottometto alla guida di mio marito nella nostra casa, non perché sia ​​un comando di Al Mohler, ma perché è un comando di Dio onnipotente per me come donna cristiana".

Nel 1993 la Conferenza nazionale dei vescovi cattolici aveva riconosciuto che i ruoli coniugali differiscono, ma “la sottomissione reciproca, non il dominio di uno dei due partner, è la chiave della gioia autentica”.

I battisti del sud hanno respinto un simile emendamento di mutua sottomissione.

Il Gleaner del 14 giugno 1998 riportava un articolo in cui a una mezza dozzina di ministri battisti locali veniva chiesto se fossero d'accordo con il nuovo linguaggio nella fede e nel messaggio battista. La maggior parte di loro lo ha fatto.

Il Rev. Bill Patterson, pastore della First Baptist Church, ha detto che secondo lui il linguaggio non era una novità e che l'intera questione era stata ingigantita a dismisura.

"È solo una riaffermazione del cristianesimo tradizionale", ha detto. "Puoi andare nella maggior parte delle chiese battiste del sud e sentirlo quasi ogni volta che si parla di famiglia. Le Scritture sono molto chiare su questo."

Anche il Rev. Dan Garland della Zion Baptist Church ha affermato che l'azione della convenzione nazionale è stata interpretata male.

"Ciò non significa che le donne siano inferiori o che debbano essere zerbini o sopportare abusi", ha detto. L'idea che le donne "dovrebbero umiliarsi ai piedi del marito" è "una sciocchezza", ha detto.

"Questo non è un insegnamento biblico secondo me. Deve essere una sottomissione reciproca. Ogni persona, marito o moglie, si sottomette prima a Cristo e poi l'uno all'altro", anche se il marito "deve essere la guida spirituale della casa".

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Il Rev. John Dunaway assunse il pulpito della Community Baptist Church nel 1995. Quella chiesa era stata fondata l'anno precedente, per lo più da persone insoddisfatte della direzione fondamentalista presa da Immanuel Baptist Temple. (Fa parte della Cooperative Baptist Fellowship; l'ordinazione delle donne è stata uno dei motivi principali della divisione tra la Southern Baptist Conference e la Cooperative Baptist Fellowship.)