Come Bailey Zappe si sta avvicinando al secondo anno con i Patriots dopo aver rivaleggiato con Mac Jones per aver iniziato a lavorare come debuttante

FOXBOROUGH, Massachusetts – L'unica cosa più sorprendente del tentativo del New England di trasformare gli allenatori difensivi in ​​allenatori offensivi l'anno scorso è stato il fatto che si è verificata una vera e propria controversia tra quarterback proprio di fronte a Bill Belichick. Dopo un'impressionante stagione da rookie nel 2021 di Mac Jones (la scelta n. 15 nella sua classe), si è trovato improvvisamente con le spalle al muro grazie a un rookie al quarto round del Kentucky occidentale di nome Bailey Zappe.

Zappe ha avuto il suo primo assaggio di azione nella NFL nella quarta settimana contro i Packers quando Jones è stato escluso per un infortunio alla caviglia e il veterano backup Brian Hoyer è stato messo da parte per una commozione cerebrale subita all'inizio della gara. Con Jones ancora fuori, Zappe ha iniziato le due partite successive e ha portato i Patriots alla vittoria in entrambi gli incontri completando il 74,5% dei suoi passaggi e registrando un passer rating di 112,5. Le cose raggiunsero il culmine quando Jones fu pronto per rientrare nell'ovile nella settima settimana contro i Bears in "Monday Night Football". Jones ha lottato ed è stato poi spodestato da Zappe nel secondo quarto e il debuttante QB ha guidato i Patriots in touchdown consecutivi, anche se in uno sforzo perdente.

"Ho ripensato molto a quelle partite in questa offseason", ha detto Zappe ai giornalisti venerdì dopo la sessione OTA dei Patriots sulla sua esperienza di gioco la scorsa stagione. "Vedere alcune delle cose che ho fatto bene e alcune cose che ho fatto male. Sai, correggere le cose che ho fatto di sbagliato e migliorare alcune delle cose che ho fatto bene, e penso che ciò continuerà per i prossimi anni o non importa quanto siano. Continua a imparare dalle esperienze. "

In tutte le OTA, la testata è stata chiara per quanto riguarda la tabella di profondità del QB del New England: Jones ha svolto le ripetizioni iniziali, mentre Zappe ha seguito come riserva.

"Sto semplicemente approfittando di ogni ripetizione che ottengo, non importa con quale gruppo sia, non importa quando sia", ha detto Zappe. "Ogni ripetizione, per me, la tratto come una ripetizione di gioco e la prendo con il 100% [dello sforzo]. Cerco solo di prenderla ogni giorno, giorno dopo giorno, e di migliorare."

Quando gli è stato chiesto direttamente se si sta avvicinando al campo come qualcuno che può competere per il posto di titolare o essere un complemento di un titolare in carica, Zappe ha detto: "Voglio dire, proprio come quello che ha detto Coach Bill [Belichick] all'inizio della offseason, tutti stanno gareggiando per un posto. Quindi è questo il modo in cui mi sto avvicinando. Come ho detto prima, prendo ogni ripetizione come se fosse una ripetizione di gioco, quindi cerco di migliorare ogni giorno. "

Anche se Jones e Zappe potrebbero essersi scontrati per un po' la scorsa stagione per il ruolo di QB1, il segnalatore del secondo anno ha detto che i due hanno un buon rapporto e si sono spinti a vicenda nel loro sviluppo.

"È stato bello", ha detto Zappe della sua relazione con Jones. "Siamo compagni di squadra. Stiamo insieme tutto il giorno, ogni giorno nella stanza del QB insieme. In questi ultimi due anni, penso che entrambi siamo stati in grado di aiutarci a vicenda sia dentro che fuori dal campo. Io' Ho imparato molto da lui e spero di dargli una mano, cercando di aiutarlo a imparare alcune cose. Siamo compagni di squadra. Vogliamo ciò che è meglio per la squadra ed è vincere. "

Dato che Jones ha assunto la maggior parte, se non tutti, i rappresentanti della prima squadra, sembrerebbe improbabile che Zappe sarà in grado di trasformare il ritiro in una guerra per il lavoro da titolare. Il giovane quarterback ha però già dimostrato di saper balzare quando gli viene data l'opportunità, se/quando si ripresenta.