Approfondimenti dall'Uganda sul perché i lampioni solari hanno senso

26 aprile 2019

di Andrew Sudmant, La conversazione

Importante è l’illuminazione stradale. Consente ai venditori e ai commercianti informali di operare per orari più lunghi e migliora la sicurezza stradale e pubblica. Inoltre, le strade sembrano più sicure, soprattutto per le donne.

Ma l’illuminazione stradale è gravemente carente in molte città dell’Africa sub-sahariana, e dove è presente è altamente inaffidabile. A Kampala, in Uganda, ad esempio, solo l'8% delle strade e della rete stradale asfaltata della città è illuminato.

Nelle città che si trovano ad affrontare molteplici sfide urgenti e budget molto limitati, l’illuminazione stradale raramente è una priorità.

Anche quando c’è la volontà politica, ci sono grossi ostacoli all’implementazione dell’illuminazione stradale convenzionale. Molte città hanno vaste aree di insediamenti informali che non sono collegate alla rete nazionale. I costi iniziali della connettività alla rete e delle infrastrutture dell’illuminazione stradale – come pali, lampioni e marciapiedi – sono enormi.

La soluzione potrebbe invece risiedere nell’illuminazione solare. Abbiamo scritto un documento di ricerca politica basato sul lavoro svolto in due città ugandesi, la capitale Kampala e Jinja, una città secondaria con una popolazione di circa 80.000 abitanti, e abbiamo scoperto che l’illuminazione stradale solare potrebbe offrire una soluzione più economica e più sostenibile – e portare enormi benefici. benefici.

I lampioni solari sono più economici da installare e da utilizzare poiché generano la propria energia, invece di attingere dalla rete.

Abbiamo scelto Kampala e Jinja perché le amministrazioni di entrambe le città avevano installato lampioni solari nel 2018: più di 1800 a Kampala e 92 a Jinja. Volevamo sapere quale fosse stato l'impatto delle luci da quando erano state installate e se questo potesse essere replicato in altre città dell'Uganda e dell'Africa sub-sahariana.

Abbiamo analizzato i documenti politici nazionali e le strategie di sviluppo della città e ci siamo consultati con i colleghi ricercatori della Makerere University di Kampala per identificare una serie di stakeholder da intervistare. In totale, abbiamo intervistato 23 persone tra cui funzionari governativi, ONG e membri delle comunità locali, come imprenditori e utenti della strada.

Nelle due città, il costo medio per un lampione solare è stato di circa 1.600 dollari per palo di illuminazione stradale solare, rispetto ai 2.150 dollari per un palo di illuminazione stradale convenzionale. A Jinja il debito elettrico di 350.000 dollari della città ha portato allo spegnimento dei lampioni convenzionali. Sono ancora spenti oggi.

Se questi progetti venissero replicati a livello nazionale, il governo ugandese potrebbe ridurre i costi iniziali del 25%, i costi dell’elettricità del 40% e i costi di manutenzione del 60%.

Anche l'illuminazione solare non aveva quasi costi operativi perché si accendevano le luci e si lasciava che il sole facesse il resto. Al contrario, l’illuminazione convenzionale comporta bollette elettriche elevate e costi di manutenzione più elevati perché le lampadine devono essere sostituite più frequentemente.

I residenti locali e gli operatori delle ONG con cui abbiamo parlato hanno identificato molti effetti a catena di entrambi i progetti di illuminazione stradale solare.

A Jinja, i residenti di un insediamento a basso reddito, dove sono stati installati 20 lampioni solari, hanno affermato che le luci hanno creato strade più sicure e hanno consentito alle piccole imprese di rimanere aperte per cinque ore in più al giorno. Ciò è particolarmente importante per i gruppi a basso reddito che ora possono guadagnare di più nel corso della giornata.

I lampioni hanno il potenziale per fare molto di più.

Ad esempio, le luci solari possono aiutare ad aumentare l’orario di negoziazione per le piccole imprese. E grazie al risparmio sull’elettricità, i governi delle città potrebbero anche reindirizzare i fondi risparmiati verso la realizzazione di più lampioni e altri servizi pubblici.

Sebbene abbiamo riscontrato molti vantaggi nell’uso dei lampioni solari, ci sono state anche delle sfide.

Innanzitutto, le città dell’Uganda, come in molti paesi dell’Africa sub-sahariana, non hanno le competenze nazionali per pianificare e implementare nuovi progetti di illuminazione solare. Ciò significa che i comuni devono fare affidamento su donatori esterni per sviluppare piani urbani piuttosto che sviluppare mercati interni che potrebbero stimolare la crescita nazionale.