Kansas City aggiornerà 84.000 lampioni passando ai LED, il primo grande cambiamento da decenni

Il bagliore arancione dei lampioni che illuminano centinaia di strade in tutta Kansas City subirà presto un importante miglioramento.

Con un voto di 11-1, il Consiglio della città di Kansas ha approvato giovedì un'ordinanza per un contratto per la sostituzione di 84.000 lampioni cittadini con lampadine e apparecchi a LED. La città stipulerà un contratto con la società locale Black & McDonald per la sostituzione dei lampioni, che inizierà a maggio e si prevede che richiederà tre anni per essere completata.

Il consigliere Brandon Ellington ha espresso l'unico voto contrario, dicendo che voleva che fosse il Dipartimento dei Lavori Pubblici a gestire la sostituzione piuttosto che una società privata.

Maggie Green, responsabile delle relazioni con i media di Kansas City, ha affermato che il progetto è un investimento saggio che porterà a una riduzione dei costi energetici e di manutenzione e a una riduzione delle emissioni di carbonio.

"Stiamo cercando di essere una città il più verde possibile, anche la città più verde", ha detto. "Penso che questo realizzi molte cose contemporaneamente: stiamo aggiornando la nostra infrastruttura, la stiamo rendendo più efficiente dal punto di vista energetico, stiamo risparmiando sui costi, risparmiando sui soldi dei contribuenti, sui costi di manutenzione."

Kansas City si unisce ad altre città, tra cui Seattle, Las Vegas, Austin, Texas e Los Angeles, che hanno convertito i loro lampioni stradali in LED. Segnerà la prima volta che Kansas City effettua un ammodernamento a livello cittadino del proprio sistema di illuminazione stradale dal 1997. Kansas City ha un totale di 98.000 lampioni.

La spinta per i lampioni a LED è uno dei numerosi progetti e iniziative che la città sta portando avanti per affrontare gli impatti dei cambiamenti climatici e diventare una città più rispettosa dell’ambiente. Tali sforzi includono la sostituzione della flotta municipale della città con veicoli elettrici, l’aggiunta di un parco solare di 2.000 acri presso l’aeroporto internazionale di Kansas City e la dichiarazione di emergenza climatica in città.

La città ha iniziato a sostituire alcuni lampioni con lampadine a LED nel 2011, ma ciò è avvenuto in piccoli incrementi. Finora sono stati sostituiti 6.800 lampioni a Kansas City, con i miglioramenti più recenti avvenuti lungo Barry Road, Linwood Boulevard, Bannister Road e Chouteau Trafficway.

"La novità è, e ciò su cui l'amministratore della città ha posto una grande enfasi, è stato: 'Facciamo questo in tutta la città'", ha detto Green, riferendosi al direttore della città Brian Platt.

In questo momento, la maggior parte dei lampioni della città sono al sodio ad alta pressione, che di notte emette un bagliore giallo-arancione. Secondo un comunicato stampa della città, il funzionamento delle luci al sodio ad alta pressione costa 13 milioni di dollari all'anno: i costi dell'elettricità ammontano a circa 7 milioni di dollari e i costi di manutenzione a circa 6 milioni di dollari. Queste lampadine standard devono essere sostituite ogni quattro anni.

Le luci a LED possono essere identificate dal loro bagliore più bianco e spesso più luminoso. Sono ampiamente considerati più efficienti dal punto di vista energetico rispetto alle lampadine al sodio ad alta pressione. All’inizio di questa settimana, il Dipartimento dei lavori pubblici, in una presentazione al Comitato per i trasporti, le infrastrutture e le operazioni, ha affermato che il passaggio alle luci a LED aiuterà a risparmiare 27 milioni di dollari in 10 anni.

Le luci a LED durano anche più a lungo delle lampadine al sodio ad alta pressione standard: 10 anni o più rispetto alla durata di quattro anni dei lampioni stradali standard. Inoltre le luci a LED consumano fino al 50% in meno di energia.

Secondo le stime della città, la conversione al LED costerebbe circa 21 milioni di dollari. Secondo la presentazione dei Lavori Pubblici, la città prevede che i risparmi derivanti dal progetto aumenteranno da una stima di 212.000 dollari nel primo anno di costruzione a 2,5 milioni di dollari nel terzo e ultimo anno. Si prevede che la città risparmierà circa 3 milioni di dollari all'anno una volta completata la conversione.

I lavori pubblici prevedevano che la città avrebbe risparmiato 2.500 tonnellate di emissioni di carbonio nel primo anno. Dopo tre anni arriveranno a 20.000. Una volta completata la conversione, i lavori pubblici prevedono che la città risparmierà 28.700 tonnellate di emissioni di carbonio ogni anno.

Mentre la città si imbarca nel progetto LED, Mary Nemecek, presidente della Burroughs Audubon Society di Greater Kansas City, ha affermato che è necessario considerare anche altri impatti ambientali derivanti dall’implementazione delle luci a LED in tutta la città.