Dietro il progetto della città di Pittsburgh di dotare di LED 35.000 lampioni

La città di Pittsburgh sembra pronta a selezionare la società di illuminazione con sede a Pittsburgh, The Efficiency Network (TEN), come appaltatore per un progetto di conversione dei lampioni a LED da 16 milioni di dollari.

"Si tratta di un contratto enorme", ha affermato Kinsey Casey, direttore operativo della città di Pittsburgh, quando è stato annunciato per la prima volta l'offerente vincitore. "Cambierà l'aspetto della città per i decenni a venire."

Secondo il contratto, TEN sostituirà i 35.000 lampioni esistenti della città con apparecchi a LED. La città aggiungerà inoltre 15.000 nuovi lampioni ai quartieri dove meno dell’85% dell’area è illuminata dai lampioni. Queste aree sono state identificate attraverso un sondaggio completo completato dalla società Cyclomedia all'inizio di quest'anno, che ha prodotto una mappa completa di tutti i lampioni di Pittsburgh. Le 15.000 nuove luci verranno pagate con 12 milioni di dollari di fondi di stimolo federali provenienti dall'American Rescue Plan.

Tutta la nuova illuminazione soddisferà i requisiti della nuova ordinanza sull'illuminazione del cielo scuro di Pittsburgh, promulgata a settembre. L’ordinanza ha attirato l’attenzione nazionale, poiché Pittsburgh è la prima grande città ad adottare le ultime linee guida dell’International Dark Sky Association, che mirano a ridurre l’inquinamento luminoso, che ha un impatto negativo sugli habitat della fauna selvatica, sulla migrazione degli uccelli e sulla salute umana.

Non tutti sono entusiasti del nuovo assetto. Durante una discussione sull'accordo nel Consiglio comunale del 1° novembre, il consigliere Deb Gross ha sollevato una serie di preoccupazioni, che vanno da preoccupazioni tecniche sulle lampadine a LED al fatto che TEN è di proprietà della stessa società madre di Duquesne Light, con la quale la città deve negoziare un nuovo contratto di utenza.

Attualmente, la città paga al fornitore di servizi pubblici una tariffa forfettaria per ciascun lampione, indipendentemente dal consumo energetico effettivo. Anche se si prevede che il progetto di conversione farà risparmiare alla città 1 milione di dollari all’anno in costi delle utenze, per realizzare effettivamente tali risparmi sarà necessario rinegoziare l’accordo, un processo a cui TEN parteciperà.

"Non stiamo semplicemente permettendo a Duquesne Light di parlare con Duquesne Light?" chiese Gross. "E in che modo ciò è vantaggioso per il contribuente?"

Angela Martinez, che ha supervisionato il progetto per il Dipartimento della Mobilità e delle Infrastrutture della città, ha affermato che le entità rimangono separate e che le norme impediscono la collusione tra di loro. Kim Lucas, che dirige DoMI, ha detto che quasi tutti gli altri offerenti qualificati per il progetto "avevano una relazione con qualcuno con cui discuteremo". Ha detto che la città garantirà che i termini della trattativa siano favorevoli.

L'Efficiency Network è stato oggetto di controversia nel 2015, quando l'ex dirigente di TEN Patrick Regan ha cospirato con il sindaco di Allentown Ed Pawlowski per un contratto da 3 milioni di dollari per nuovi lampioni a LED per la sua azienda in cambio di contributi elettorali al sindaco. Ma allora la società aveva proprietà diverse. Un portavoce della città non ha potuto dire di aver commentato la discussione sui fornitori che hanno fatto un'offerta per il progetto, ma ha detto che "tutte le offerte per le opportunità vengono prese in considerazione da un gruppo di esperti di più dipartimenti che esamina i fornitori e i materiali presentati per scegliere il migliore" prodotto per i contribuenti, l’ambiente e i nostri quartieri”.

A maggio la città ha emesso una richiesta di proposte e ha annunciato la selezione di TEN. Casey ha detto che ci sono state più offerte e gli appaltatori sono stati sottoposti a un intero processo cittadino di interviste e punteggi. I funzionari affermano che un fattore notevole nella proposta di TEN è stato il suo piano di fornire opportunità di sviluppo della forza lavoro attraverso una partnership con la sezione di Pittsburgh dell'A. Philip Randolph Institute. Inoltre, TEN prevede di creare una nuova pipeline di apprendistato con i programmi di carriera e di istruzione tecnica delle scuole pubbliche di Pittsburgh.

Casey ha affermato che TEN è stata selezionata per diversi motivi, tra cui la componente di sviluppo della forza lavoro della loro proposta, la loro capacità di rispettare la tempistica desiderata dalla città e il fatto che TEN è un'azienda locale che ha lavorato con Harrisburg e altre comunità della Pennsylvania.