Vigili del fuoco, PFAS, luci a LED: come Wausau ha speso 5 milioni di dollari dei suoi fondi ARPA

WAUSAU – Wausau ha speso circa un terzo dei 15 milioni di dollari ricevuti dall'American Rescue Plan Act nel 2021 in articoli di grande valore come la sostituzione dei lampioni a LED, l'aggiornamento di uno skate park e la risoluzione dei livelli elevati di "sostanze chimiche eterne" nell'ambiente cittadino. pozzi di acqua potabile.

I leader della città di Wausau hanno appreso nella primavera del 2021 che la città avrebbe ricevuto 15 milioni di dollari in dollari federali dallo stato del coronavirus e dai fondi di recupero fiscale locale. La città ha tempo fino al 2024 per stanziare i fondi e fino al 2026 per spenderli. Il denaro può essere speso per rispondere alla pandemia o al suo impatto economico negativo, per aiutare i lavoratori essenziali, per migliorare le infrastrutture cittadine e per contribuire alla riduzione delle entrate pubbliche a causa del COVID-19.

"I finanziamenti dell'ARPA ci danno la possibilità di esaminare e finanziare un'ampia varietà di progetti", ha affermato il membro del consiglio comunale Michael Martens, vicepresidente del comitato finanziario che aiuta a decidere come allocare i soldi.

Martens ha detto che vuole che le iniziative finanziate dall'ARPA siano "trasformative" e ha detto che il Consiglio Comunale sta cercando di spendere i dollari dell'ARPA in un modo che vada a beneficio del maggior numero di persone possibile.

Il comune è consapevole dell'importo che sta spendendo, sapendo che prevede di utilizzare i soldi dell'ARPA per affrontare i livelli elevati di PFAS riscontrati in tutti e sei i pozzi potabili della città a gennaio. Non esiste ancora un importo stabilito, ma Martens stima che la città potrebbe dover utilizzare circa 7 milioni di dollari per rimuovere i PFAS dalla rete idrica.

La Commissione Finanze ha inoltre inviato al Consiglio Comunale diverse iniziative abitative affinché vengano votate a settembre. Ciò include l’utilizzo di 1,1 milioni di dollari per costruire case per persone con redditi da bassi a moderati, 1 milione di dollari per costruire appartamenti per individui a basso reddito e 34.000 dollari per educare gli acquirenti di case e aiutare con i costi di chiusura.

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Ecco i modi in cui la città ha già stanziato i fondi ARPA, elencati dai progetti più costosi a quelli meno costosi:

► Conversione dell'illuminazione stradale a LED: $ 881.971. Wausau sostituirà le lampadine di tutti i lampioni cittadini con luci a LED. Attualmente la città utilizza lampadine a scarica ad alta intensità, che sono meno efficienti dal punto di vista energetico. Secondo i documenti della città, il passaggio alle luci a LED ridurrà della metà i costi operativi.

► Sostituzione del software di pianificazione delle risorse delle imprese finanziarie: $ 850.000. Ciò contribuirà a coprire i costi di un nuovo pacchetto di gestione finanziaria per aiutare nelle attività commerciali quotidiane. Martens ha affermato che la città utilizza lo stesso pacchetto di gestione finanziaria dal 1992 ed è obsoleto da diversi anni. Wausau e Marathon County stanno collaborando per aggiornare il loro software. Se la città avesse utilizzato il proprio budget per pagare interamente questo, avrebbe esaurito la maggior parte del budget di finanziamento in conto capitale, che viene utilizzato per migliorare le infrastrutture come strade e parchi.

► Progetto di miglioramento dello screening per il trattamento delle acque reflue: 800.000 dollari. I finanziamenti ARPA verranno utilizzati per migliorare lo screening delle acque reflue e l'edificio del Centro di trattamento delle acque reflue. L'attuale centro di trattamento delle acque reflue di Wausau è in fase di ammodernamento e non dispone di fondi sufficienti per questo miglioramento specifico. Gli schermi verranno utilizzati per rimuovere i detriti di grandi dimensioni che, se non rimossi, ostruirebbero i tubi.

► Stazione di sollevamento dell'acqua piovana Abel: $ 800.000. La stazione di sollevamento dell'acqua piovana, situata vicino al Two Hearts Dog Park, solleva l'acqua dal basso verso l'alto. È in "cattive condizioni fisiche" e necessita di riparazioni, come l'installazione di nuove pompe. Senza questi miglioramenti, l’ascensore potrebbe guastarsi e l’area si allagherebbe.

► Tre nuovi posti di vigile del fuoco: $ 771.000. Ciò contribuirà a finanziare tre nuove posizioni di vigili del fuoco nei vigili del fuoco di Wausau nel 2022. L'ARPA contribuirà a pagare lo stipendio di $ 100.000 e i benefici per ciascuno dei vigili del fuoco più le loro attrezzature fino al 2024. I vigili del fuoco, che hanno 65 membri comprese le nuove posizioni, hanno non hanno visto un aumento del personale dal 1970, nonostante il numero di chiamate ricevute sia triplicato in quel periodo di tempo. Stanno cercando di aggiungere altri 12 vigili del fuoco in totale al dipartimento. I vigili del fuoco sono in fase di assunzione.