I lampioni a LED sono efficienti dal punto di vista energetico, ma sono rispettosi dell’ambiente? È complicato

Il cortile di Rick Newman nella zona est di Boca Raton ha l'atmosfera della vecchia Florida: una piscina è circondata da lecci e palme.

Per anni, la rigogliosa chioma degli alberi ha mantenuto l'area ombreggiata dal sole, così come dalla morbida luce giallo-arancione di un lampione vicino.

"Ho lavorato per creare un'oasi naturale nel centro della città, e ho avuto molto successo", ha detto Newman, biologo e presidente del comitato consultivo ambientale di Boca Raton. "Poi arrivano e puntano i riflettori nel mezzo. Ha un impatto."

Il "faretto" a cui si riferisce è un nuovo lampione a LED, che appare molto più luminoso della tradizionale lampada al sodio ad alta pressione che c'era prima. I lampioni al sodio ad alta pressione emettono una luce calda, di colore ambrato.

"Questi LED sono inappropriati", ha detto Newman. "Sono troppo luminosi."

Dalla scorsa estate, quasi tutte le vecchie lampade nelle strade di Boca Raton sono state sostituite con LED, o diodi emettitori di luce. I LED sono più bianchi e luminosi delle tradizionali luci al sodio ad alta pressione e appaiono più luminosi all'occhio umano.

È una transizione che sta avvenendo nei comuni di tutto il sud della Florida e in tutto lo stato, nel paese e nel mondo.

I LED consumano molta meno energia, quindi sono visti come uno strumento nella lotta contro il cambiamento climatico. E ai governi locali costa meno alimentarli e mantenerli. Ma esperti medici e scienziati avvertono che, se non utilizzati correttamente, i LED possono avere effetti dannosi sulle persone, sulla fauna selvatica e sull’ambiente.

Le immagini satellitari mostrano che l’illuminazione a LED sta aumentando l’inquinamento luminoso. La luminosità del cielo aumenta del 10% all'anno, molto peggio del 2% annuo prima dei LED. La luce artificiale di notte rappresenta una seria minaccia per il nostro ecosistema.

Strade più luminose significano cieli più luminosi. E più luce di notte ha un impatto negativo su tutti gli esseri viventi. Ricercatori in Inghilterra hanno scoperto che i lampioni a LED uccidono del 50% le popolazioni di bruchi notturni delle falene. Miliardi di uccelli migratori non riescono a orientarsi nei nostri cieli sempre più luminosi. L'accoppiamento degli insetti è ridotto. Colpisce gli impollinatori. E gli scienziati temono che l’inquinamento luminoso stia alterando il nostro pianeta.

I LED emettono luce blu, che interrompe i ritmi circadiani e sopprime la melatonina, e la perdita del sonno può portare a problemi di salute come cancro, diabete, malattie cardiache e obesità, secondo un rapporto del 2016 dell’American Medical Association.

"Le amebe dell'oceano sono colpite. Le alghe sono colpite. E tutti gli animali superiori sono colpiti", ha detto il dottor Mario Motta, un cardiologo dell'area di Boston che faceva parte del consiglio di amministrazione dell'AMA al momento della pubblicazione del rapporto. "La melatonina è un ormone molto primitivo che si trova praticamente in ogni animale studiato."

Newman ha sostenuto che il passaggio ai LED a Boca Raton è stata la mossa giusta, ma non è stata gestita nel modo giusto. Avrebbe preferito che il comitato consultivo ambientale da lui presieduto fosse stato consultato. Senza misure di mitigazione, ha affermato che il passaggio ai LED potrebbe compromettere gli obiettivi del consiglio di riduzione dell’inquinamento luminoso artificiale, o “skyglow”, che può danneggiare le tartarughe marine.

"Stiamo lavorando su cose come il bagliore del cielo, che è il passo successivo nella protezione non solo delle tartarughe marine ma di altri animali selvatici. Voglio dire, uccelli e insetti, come dici tu", ha detto, "e questo non menziona nemmeno cosa sia questo tipo di illuminazione fa alle persone."

La decisione di passare ai lampioni a LED non è spettata interamente ai funzionari della città. Le luci al sodio ad alta pressione non sono più facilmente disponibili da

produttori o aziende di servizi pubblici.

Tuttavia, i funzionari della città di Boca Raton potrebbero adottare misure per mitigare i danni dei LED: i dimmer possono abbassare la luminosità. Gli scudi possono puntare la luce verso il basso, prevenendo il bagliore del cielo. Inoltre, i LED color ambra limitano l'esposizione alla dannosa luce blu.

Ma rispetto ai LED bianchi standard, queste alternative possono essere più costose.

Come i LED sono diventati il ​​nuovo standard dei lampioni

Le agenzie federali e statali che supervisionano le strade stanno spingendo da anni il passaggio ai lampioni a LED, così come le società di servizi pubblici che installano e mantengono le luci.