Sacramento Inno

In un programma pilota a Sacramento, i proprietari di case possono ottenere incentivi retribuiti per reimmettere l’elettricità nella rete, come parte di un esperimento di energia distribuita.

Il Sacramento Municipal Utility District offre ai clienti elettrici residenziali pannelli solari e incentivi per lo stoccaggio di batterie fino a 2.500 dollari per rivendere l'energia alla rete.

"Vogliamo vedere se questo può fornire un vantaggio all'ente", ha affermato Patrick McCoy, pianificatore aziendale strategico della SMUD.

Uno dei vantaggi per l’azienda di energia distribuita è che può attingere a un ampio gruppo di piccoli clienti come fonte di energia, che è un modo in cui le società di servizi pubblici della California sperano di soddisfare le regole statali a zero emissioni di carbonio in futuro. L’obiettivo zero-carbonio di SMUD è il 2030.

SMUD sta testando il programma non solo per raccogliere qualche kilowatt qua e là nelle calde giornate estive. Vuole essere in grado di assorbire più megawatt di energia, ha detto McCoy. Un megawatt è sufficiente per alimentare più di 750 case. Potrebbe essere possibile per SMUD ottenere 27 megawatt attraverso l’energia distribuita.

Storicamente, le utility hanno preso energia da grandi generatori come dighe idroelettriche o pannelli solari su larga scala, e poi hanno inviato elettricità ai clienti attraverso la rete. Nell’energia distribuita, i clienti lungo tutta la rete possono unirsi per essere il generatore. Un gruppo di clienti insieme può formare una microrete. Se questi clienti sono abbastanza grandi, o ce ne sono molti, quei clienti sulla rete diventano una centrale elettrica virtuale.

È facile a dirsi, ma diventa rapidamente complicato e costoso da implementare sul campo, ha affermato McCoy. Ecco perché SMUD inizierà quest'estate con un programma pilota per testare il concetto solo con i clienti residenziali.

L'azienda vuole conoscere i costi, l'affidabilità dell'energia e la risposta del cliente al concetto di rivendere la propria energia alla rete. Vuole anche testare la tempistica con cui una centrale elettrica virtuale può rispondere alla gestione della rete.

Per attirare l’interesse dei clienti, SMUD sta sovvenzionando il costo delle batterie e offrendo altri incentivi per partecipare, che vanno da un paio di centinaia di dollari fino a 2.500 dollari all’anno. I clienti devono avere un Tesla Powerwall.

Il programma pilota misurerà anche il tipo di incentivi necessari per convincere le persone ad iscriversi.

Swell Energy, con sede a Santa Monica, funge da aggregatore per il programma SMUD, chiamato My Energy Optimizer Partner+.

Alla fine, SMUD e altri servizi di pubblica utilità potrebbero attingere a clienti aziendali, commerciali e industriali per far parte di una centrale elettrica virtuale.

I servizi di pubblica utilità in tutto il paese stanno attualmente sperimentando le microreti, ma è un po’ più difficile in California perché lo stato dipende molto dall’energia rinnovabile e le energie rinnovabili non possono essere controllate in base alla domanda come il gas o il carbone, ha detto McCoy.

L’interesse per l’idea della microrete è iniziato con un disastro. L'ondata di alluvioni della super tempesta Sandy a New York nel 2012 ha causato un blackout a Lower Manhattan. Le foto aeree notturne mostravano vaste distese di oscurità urbana e alcune pochissime isole di luce. Le luci erano accese negli ospedali, perché dispongono di alimentazione di riserva, alimentazione a batteria e capacità di generazione di energia. Sono essenzialmente microreti.

Nel 2018 è stato approvato il disegno di legge del Senato 1339. Ha incaricato la California Public Utilities Commission, in consultazione con la California Energy Commission e il California Independent System Operator, di sviluppare politiche per le microreti.

Il CPUC dispone attualmente di 200 milioni di dollari in sovvenzioni per sostenere lo sviluppo di programmi pilota per i servizi di proprietà degli investitori, come Pacific Gas & Electric Co., la cui dotazione di quel denaro è di 79,2 milioni di dollari.

Non sono molti soldi per uno stato grande come la California o per un'azienda di servizi grande come PG&E (NYSE: PCG), soprattutto se si considera che la California Energy Commission sta stanziando 7,3 miliardi di dollari per aggiornare la rete di trasmissione nello stato.

La California Energy Commission ha anche circa 700 milioni di dollari per sovvenzioni per microreti, e "questo non è nemmeno lontanamente sufficiente", ha affermato Allie Detrio, capo stratega di Reimagine Power Inc., un gruppo di difesa dell'energia pulita a San Francisco.