La svolta tecnologica del Sud-Est asiatico

Autore: Faizal Bin Yahya, NUS

Il 2022 ha visto le grandi aziende tecnologiche licenziare migliaia di lavoratori a livello globale. La tendenza evidenzia che l’era dei capitali a buon mercato che inondavano il mercato e alimentavano una crescita accelerata è finita, mentre i tassi di interesse in aumento entrano in azione per domare le pressioni inflazionistiche.

Molte aziende tecnologiche ad alta crescita hanno assunto in modo troppo aggressivo durante la pandemia di COVID-19 per soddisfare la domanda senza precedenti di beni e servizi digitali. Invece di assumere lavoratori a contratto per una maggiore flessibilità nella gestione della forza lavoro, le aziende si sono impegnate eccessivamente assumendo lavoratori a tempo pieno con salari e pacchetti retributivi gonfiati. A Singapore, la società internet Sea ha assunto in modo aggressivo ingegneri offrendo loro il doppio dello stipendio rispetto alla concorrenza. Alla fine del 2021 Sea contava 67.300 dipendenti, con un aumento del 99,1% rispetto al 2020.

Ondate di licenziamenti sono iniziate nel sud-est asiatico. A Singapore, che ospita 80 delle 100 principali aziende tecnologiche del mondo, le offerte di lavoro nel settore tecnologico sono scese da 9.200 nel periodo luglio-agosto 2021 a 8.850 nel periodo aprile-maggio 2022. Anche le tendenze alle assunzioni sono diventate più decentralizzate con l’aumento del lavoro a distanza e l’espansione della gig economy.

GoTo – un’entità derivante dalla fusione della società di ride hail Gojek e del player di e-commerce Tokopedia – ha annunciato nel novembre 2022 che il 12% dei lavoratori – 1300 persone – sarebbe stato licenziato. I licenziamenti di GoTo, innescati dalle perdite di 1,29 miliardi di dollari nei primi nove mesi del 2022, erano necessari per sostenere la sua sostenibilità a lungo termine.

Sea, una piattaforma di giochi, e-commerce e servizi finanziari, ha tagliato 7.000 dipendenti, ovvero il 10% della sua forza lavoro totale, nella seconda metà del 2022. Start-up tra cui Lummo e LinkAja indonesiane, Crypto.com di Singapore e l'unicorno tecnologico della Malesia Carsome ha similmente ridotto la dimensione della propria forza lavoro regionale. Anche aziende più grandi come Amazon, Meta e Shopify hanno iniziato a licenziare la propria forza lavoro nel sud-est asiatico.

Molte start-up sono caute nel crescere troppo rapidamente data l’incertezza dell’economia globale. Le grandi aziende tecnologiche si sono espanse rapidamente durante la pandemia in risposta al cambiamento del comportamento dei consumatori causato dai lockdown e dall’aumento del lavoro a distanza. Mentre gli stili di vita dei consumatori ritornano alla modalità pre-pandemica, il comportamento di spesa si è spostato dallo shopping online allo shopping di persona e ai viaggi. La preoccupazione per l’aumento dei tassi di inflazione ha anche frenato la propensione all’acquisto dei consumatori.

Nel 2022, l’aumento del costo del capitale ha costretto le aziende a cercare una crescita sostenibile invece di “bruciare liquidità” per acquisire quote di mercato. Le aziende, soprattutto quelle più piccole, hanno difficoltà a garantire il capitale in un contesto di tassi di interesse in aumento. Con la recessione globale incombente, le continue interruzioni della catena di approvvigionamento e l’aumento dell’inflazione, la dipendenza delle aziende tecnologiche dai finanziamenti per “rimanere a galla” aumenterà. Quando l’industria tecnologica sarà in grado di ridurre la propria dipendenza dai prestiti, le aziende dovranno consolidare le proprie risorse per ristrutturare e costruire una forza lavoro più adattabile alle mutevoli preferenze dei consumatori.

I licenziamenti probabilmente continueranno nel 2023 e forse nel 2024 poiché le aziende tecnologiche stanno ancora perdendo denaro. A Singapore, otto dipendenti su dieci che sono stati licenziati lavoravano in ruoli non tecnologici come vendite, marketing e funzioni aziendali. Al contrario, i lavoratori nel settore dell’informazione e delle comunicazioni (I&C) sono stati in grado di assicurarsi un impiego in altri settori come i servizi finanziari. I posti di lavoro vacanti nel settore I&C hanno continuato ad aumentare da 11.100 a dicembre 2021 a 12.100 a giugno 2022.

Un aspetto positivo è che alcune start-up e aziende tecnologiche stanno ampliando i propri servizi I&C, quindi esiste l’opportunità di attrarre e trattenere talenti tecnologici che prima non erano disponibili. I reclutatori regionali hanno anche notato un aumento delle candidature di ex dipendenti di grandi aziende tecnologiche come Meta, Twitter e Amazon in aree quali lo sviluppo del prodotto, l’analisi dei dati, l’ingegneria del software e la tecnologia delle risorse umane.

L’impatto a lungo termine della volatilità del mercato sulle grandi aziende tecnologiche sarà limitato per una serie di ragioni. La domanda di posti di lavoro e talenti nel settore tecnologico continuerà a superare l’offerta man mano che le economie della regione diventeranno sempre più digitali. I mercati tecnologici emergenti come il Vietnam hanno registrato una crescita significativa delle assunzioni mentre le aziende tentano di diversificare le proprie sedi commerciali per rendere le catene del valore globali più resilienti.