La più grande compagnia elettrica della Florida ha cospirato contro l'energia solare, mostrano i documenti

TALLAHASSEE — La produzione di energia solare sui tetti in Florida è ancora un'industria nascente, ma Florida Power & Light, la più grande compagnia elettrica della nazione, sta spingendo per ostacolarla – scrivendo e consegnando a mano una legislazione che la società ha chiesto ai legislatori statali di introdurre, secondo i documenti ottenuto dal Miami Herald e Floodlight.

Florida Power & Light, il cui lavoro con comitati politici a denaro nero ha contribuito a garantire il controllo repubblicano del Senato statale nelle elezioni del 2020, ha chiesto alla senatrice statale Jennifer Bradley di sponsorizzare il suo disegno di legge di massima priorità: una legislazione che ostacolerebbe l’energia solare sui tetti impedendo ai proprietari di case e alle imprese di compensare i costi rivendendo l'energia in eccesso alla società, un accordo noto come scambio netto.

I registri del Senato della Florida mostrano che Florida Power & Light ha redatto il disegno di legge e il lobbista John Holley lo ha consegnato a Bradley, R-Fleming Island, e alla società madre di Florida Power & Light ha fatto seguito un contributo di $ 10.000 al suo comitato politico. Bradley ha presentato il disegno di legge a novembre. Una settimana dopo, il deputato statale Lawrence McClure, R-Plant City, ha introdotto una versione identica alla Camera.

Solo circa 90.000 clienti della Florida, circa l'1% degli oltre 8,5 milioni di clienti dello stato, rivendono l'energia in eccesso alla rete elettrica, ma l'accordo ha portato a una significativa espansione del solare sui tetti in Florida. La legislazione proposta potrebbe seriamente limitare tale crescita. Florida Power & Light sta spingendo per diventare la più grande utility della Florida: ha 5,5 milioni di clienti, circa il 65% dello stato. Duke ha 2 milioni di clienti, seguita da TECO con 800.000 e poi tante altre utility minori.

L’industria solare – le aziende che producono, vendono, installano, noleggiano e mantengono apparecchiature solari sui tetti – sta reagendo ferocemente, suggerendo che il disegno di legge devasterà la sua attività.

"Questa è una tattica stanca che le società di servizi pubblici hanno utilizzato per mantenere la loro presa di monopolio sui mercati dell'elettricità", ha affermato Will Giese, direttore regionale del sud-est della Solar Energy Industries Association. "Il net metering è un programma popolare che dà alle persone il diritto di scegliere l'energia che funziona per loro, offre vantaggi a tutti i contribuenti e crea migliaia di posti di lavoro nel settore energetico in tutta la Florida."

Ma Florida Power & Light sostiene che l’energia solare sul tetto potrebbe costare ai servizi pubblici della Florida circa 700 milioni di dollari tra il 2019 e il 2025, secondo i documenti presentati alla Florida Public Service Commission. Questa è una tendenza a livello nazionale, poiché i profitti delle società elettriche sono minacciati dall’aumento dell’energia rinnovabile distribuita, una tecnologia che gli scienziati ritengono essenziale per limitare l’inquinamento che causa la crisi climatica.

Il portavoce della Florida Power & Light, Chris McGrath, ha detto che la società non si oppone allo scambio sul posto, ma vuole vedere rivista l'attuale legge. Ha sostenuto che i clienti con pannelli solari sul tetto vengono sovvenzionati da altri clienti che continuano ad acquistare elettricità e pagare per mantenere la rete elettrica.

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"Crediamo semplicemente che i clienti del solare su tetto dovrebbero pagare l'intero costo di questo investimento", ha affermato McGrath.

Il disegno di legge è solo un fronte di una battaglia decennale contro questa politica. Per anni, Florida Power & Light è stato uno dei maggiori contributori alle campagne politiche legislative della Florida. Ha sostenuto un emendamento elettorale fallito nel 2016 che avrebbe consentito ai regolatori di imporre tariffe e barriere per l’installazione solare sui tetti. Florida Power & Light ha anche investito milioni in gruppi con donatori anonimi e non rintracciabili che hanno lanciato attacchi contro politici statali e locali.

Secondo un rapporto dell'Orlando Sentinel, i dirigenti della Florida Power & Light sono stati legati a una serie di organizzazioni no-profit dal "denaro oscuro", una delle quali figura in primo piano nelle indagini del procuratore dello stato di Miami-Dade su uno scandalo che coinvolge un candidato "fantasma" al Senato . Secondo lo schema, un candidato senza background politico era in ballottaggio come opzione senza partito nel tentativo di confondere gli elettori e diluire il sostegno per il democratico in corsa, aiutando i repubblicani a mantenere la maggioranza al Senato dello stato.